正常人的听觉既能感受飞机的轰声又能察觉钢针落地.更复杂的是,能分辨出数十万种不同声音的特性.

        对于感受声音,很多人觉得耳膜(医生称为"鼓膜")非常重要,实际情况并非如此.假设鼓膜被彻底破坏了,我们还是能够听到普通大小说话的声音.鼓膜当然也重要,但它毕竟只是听觉系统的一个部分.

       从鼓膜向外看是外耳道和耳廓,医生们把它们叫做外耳:中耳从鼓膜开始,鼓膜很薄却异常坚韧,内侧连接着三块人体内最小的骨--听小骨..听小骨另一端和内耳相连;内耳能将声音的振动信号转变为神经信号(生物电信号)并通过一根根的神经向大脑深部的皮层听区传递.

       相对而言,内耳是听觉系统中更重要的一个部分.内耳内有耳蜗,耳蜗中有螺旋器.是螺旋器将声音信号转变为生物电信号并有选择地传向听神经.专家们认为,粗细(频率).大小(强度)不同的声音能够引起耳蜗不同部位.不同方式的运动,导致不同的听觉感受.如果耳蜗被彻底损坏了,我们就会"全聋".

       声音信号从听神经向大脑(更高级部位)皮层听区的传递过程十分复杂,有些过程专家们也同样解释不清.尽管如此,皮层听区的重要性不言而喻.特别值得一提的是,信号在到达皮层听区之前,我们实际上并没有听到什么.因为,完整的听觉过程还没有完成.

      总的说来,声音要经过外耳(耳廓.耳道),中耳(鼓膜.听骨链).内耳(耳蜗).听神经.皮层听区后才能被感知,其中任何一个环节出现问题都会导致听觉障碍或着说耳聋.